圖／Wayne 文／Evan
孩子出生的頭一年，我們家和小兒科醫生互動頻繁。一開始我和先生搞不清楚狀況，只是把孩子帶去看診，後來才發現，原來回診前要先做功課。除了向醫生做一般的生活報告外，同時也得學習提問，或對孩子接下來可能的發展進行討論。在美國，醫生通常會把決定權交給父母，提出論述和觀點後，由父母決定是否執行。「你自己決定吧！」此話背後，也包括了你將因這決定，承擔其所帶出的結果。
從信仰眼光看異鄉教養
一般來說，除非攸關生死，不然沒有絕對的做法，取決於父母本身對自我角色的認同與期許，以及隨之而來發展出的家庭文化。因著信仰，外子和我深信，孩子的幸福在於父母相愛合一；而愛的源頭是從神而來，故以神為中心是我們的核心價值。
面對教養孩子的大小事，怎麼做不是重點；為什麼做？是否有在神的愛中做？才是必要深思的關鍵。這項共識對我們在異鄉教養孩子有頗大的幫助，不只是一昧的比較過去在台灣的習慣，或現今在美國如何生活，而是以信仰為根本，專注於合一，發展出對家庭有益的價值觀與作法。
記得兒子四個月時回診，醫生點出睡覺是本能，兒子應已能自行入睡過夜，但當時兒子的睡眠仍不穩定，為此醫生請我們研讀一本關於幫助孩子健康入睡的書。然而當我看到作者名字時，直覺起了防衛心，但醫生只是笑笑的看著我，意味深長的說：「找一本真正的書來看，不要只是上網或聽別人說。孩子通常很好處理，有困難的是父母。」
回家後，我心裡有莫名的擔憂，多次和外子討論，但他總是堅定的回覆：「次序要對，孩子睡不好，我們也睡不好，除了不能好好照顧他，長期睡眠不足，一定會有衝突，這樣反而更傷害整個家。」接著他又說了一段直扎我心的話：「若只看部落客分享或書評，卻從沒讀過那本書，就像聽了很多講道或解經，卻從沒讀過聖經一樣，會有偏頗；不如先看完那本書，說不定你會有不同的想法。」
在神的愛中使用權柄
事後證明，不論是醫生或外子，他們的論點是正確的。讀完書後，我的觀念有很大的轉變，而作者一開場的介紹，也和外子的話不謀而合：有健康的照顧者，才會有健康的孩子，如果孩子的睡眠影響到家庭作息，那就有調整的必要。
因著這件事我才發現，原來每個家庭成員都有自己所該承擔的責任，即便是小孩也是如此。而這也是我們家第一個合作成功的案例：糾結的媽媽在醫生的提醒及爸爸的鼓勵下調整心態，而後父母合作，同時和孩子溝通，讓孩子知道：「人類不需要在半夜喝奶，早上起床再吃就好，爸媽也需要好好休息。孩子晚上乖乖睡覺，就是給我們最大的幫助！」兒子在滿五個月就可以自己入睡到天亮，孩子學習的速度果然非常快，適應力也很強，過程中調整最多的反而是身為母親的我。
身為神的管家，父母的責任重在引導，而非過份介入。有時父母管太多，越過界也不自知，損傷孩子還誤以為是在幫助他成長，當中尺寸如何拿捏？還需要神的智慧。同時，父母也要有足夠的敏感度，若孩子真有需要，務必給予足夠的愛與關懷，去接納支持，而非放任不管。例如外出時，我們不會要求兒子自己睡，因為陌生的環境會讓他害怕，他需要陪伴。而這樣的彈性變化，並沒有影響兒子回家後自行入睡的事，但對我們全家來說，反而更強化了彼此愛與信任的關係。
說到底，旅居異鄉的遊子該如何面對親子教養？套句老美的話：「你自己決定吧！」但請記得，要為你的決定負起全部的責任。我不認為世界上有一套絕對標準的教養法，不論是亞洲或美國，都有各自的優缺點。跨足在兩個國家間扶持孩子，深覺重點在於以神為中心的家庭次序觀，有相愛合一且身心靈健康的父母，才會有如此的下一代。
我不斷提醒自己，要在神的愛中做出對全家最好的決定，也要為了主愛的緣故，溫和且堅定的執行。因為愛是基石，只有在神的愛中，才能正確地使用衪所賜給父母的權柄，和孩子一起成長。
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