【特約記者鍾小玲／編譯】英國研究人員指出，發生在西元前1207年10月30日的日食，就是記載在約書亞記裡的若是真實的，就表示當時確實發生了一項重大的天文事件。
這項最新研究結果刊登在英國皇家天文學會（RAS）的《天文學與地球物理學》（Astronomy & Geophysics）期刊上。研究人員使用聖經文本和一種古埃及語的組合，加上對千禧年語言（一種古巴比倫的天文書寫）所做的語言學分析，得出這樣的結果，他們相信已經找到聖經中有關日食的首次記錄。
重大天文事件藏在知名戰役中
聖經中有許多歷史記載提到以色列的未來，考古學和比較歷史學已經證實許多聖經人物、地點和歷史事件的存在，約書亞就是其中之一，他是希伯來人領袖摩西的繼承人。
根據聖經記載，約書亞帶領以色列人進入應許之地─迦南地，並分配土地給以色列十二個支派。有關約書亞的冒險及他所參與的多場戰役，都記載在舊約聖經的約書亞記裡。
約書亞記十章12-13節說：「當耶和華將亞摩利人交付以色列人的日子，約書亞就禱告耶和華，在以色列人眼前說：『日頭啊，你要停在基遍，月亮啊，你要止在亞雅崙谷。』於是日頭停留，月亮止住，直等國民向敵人報仇。這事豈不是寫在雅煞珥書上麼，日頭在天當中停住，不急速下落，約有一日之久。」
論文作者之一，劍橋大學材料科學與冶金學系教授漢弗里斯（Colin Humphreys）表示，如果聖經中所描述的這些記載是出於真實的觀察，就表示有一項重大的天文事件發生了，他們的問題是設法去解決這些經文到底是什麼意思。
由希伯來原文推斷另一種意義
漢弗里斯說，聖經的現代英文譯本多數是基於西元1611年的欽定版聖經（或稱英王詹姆斯聖經），這些譯本通常都把上面這段經文詮釋成太陽和月亮同時停止移動。但是如果回溯到原本的希伯來文聖經，從這段經文的希伯來原文可以推斷出另一種意義，就是太陽和月亮不再發揮原本的作用，意指太陽和月亮不再發光。
漢弗里斯還說，從上下文推測，這段經文的希伯來原文所指的可能是日食，也就是當月球運行通過地球和太陽之間，太陽暫時被遮蔽的現象。
研究人員已經研發出一套新的日食規律，把地球自轉的變數納入考量。按照這套新算法，他們推斷在西元前1500年到1050年之間，從迦南地可見的唯一一次日食是發生在西元前1207年10月30日下午。
英國物理學家解釋說，根據這套演算法可以算出未來或過去發生的日食，然而，隨著他們更多往回推算日食的時間，發現應該要把地球自轉速度的變化列入考量。
如果這項研究推論被大眾接受的話，所發現的將不只是人類有歷史記錄以來最早的日食，研究人員還可以再去追溯埃及法老拉美西斯二世（Ramses the Great）和他兒子梅任普塔（Merneptah）統治時期的歷史。（資料來源：Evangelical Focus）
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