【特約記者張廖婉菁／編譯】根據英國博弈委員會（Gambling Commission）在今年五月出版的2015年研究報告指出，英國賭博盛行，單是線上賭博的年產值就有450億英鎊，參與線上博弈的英國人高達700萬人。加上固定賠率投注機（FOBTs）、網路下注，以及社交媒體的賭博廣告氾濫，導致許多尚無生產力的青少年甚至兒童，都有賭博的經驗。為此，英國許多基督教組織出面呼籲政府，必須正視這個問題，負起社會責任，加快修法因應。
700萬人線上博弈 37萬人賭博成癮
英國博弈委員會出版的報告指出，在16-24歲與25-34歲年齡組別中，過去曾參與線上博弈者的比率分別為14％和19％。而且參與線上博弈者中，有成癮問題者，也從2012的4.2％成長至5.1％。符合精神疾患診斷與統計（DSM-IV）定義的賭博成癮者約有37萬人；符合賭博問題嚴重程度指數（PGSI）定義的賭博成癮者，則約有30萬人。
目前最受爭議的是「固定賠率投注機」（FOBTs）的每筆下注上限。按照現行的規定，每次的下注金額上限為100英鎊（約合台幣4000元），而且投注者可每隔20秒加碼，在連續下注一小時之後，就能賭掉1.8萬英鎊。目前英國政府正在考慮要把下注的上限，降至2至50英鎊的區間，但多數的基督教團體都認為，50英鎊的上限仍太寬鬆了，應該要限制在2英鎊比較好。
蘇格蘭長老會、救世軍、英國聖公會、衛理公會、英國聯合歸正教會、英國浸信會聯會、基督教關懷組織（CARE）、福音派聯盟，以及貴格會對抗酒精暨藥物行動組織，發表聯合聲明指出：「固定賠率投注機對於整個社會、地方社區、家庭與個人都造成嚴重的問題。許多研究證據顯示，賭博成癮、巨額財物損失與反社會的犯罪行為，都和固定賠率投注機有關聯。」
該聯合聲明表示：「我們很贊成政府願意就此議題進行磋商，但是把每筆賭注的上限設在50英鎊，對於改善賭博問題無濟於事。固定賠率投注機不過是賭博問題的冰山一角，還有許多和賭博有關的問題有待政府改善。」
救世軍的公共事務顧問吉瑞（Ian Geary）曾建議過首相，應把賭博成癮問題視為公衛議題，用更嚴格的法令管制賭博廣告，現在電視上播出的運動賽事都伴隨著賭博廣告。身為基督徒應該要關心賭博的議題，因為這個問題深深影響著社會底層的低收入戶。
基督徒應該要關心賭博問題
聖公會聖奧爾本斯教區主教史密斯博士（Bishop of St Albans, Dr Alan Smith）也提出警告：「目前的100英鎊下注上限已造成嚴重問題。如果政府部會最後決定的上限仍高於2英鎊的話，根本無法降低這些賭博行為對社會的傷害。我在此呼籲政府，必須要修改現行規定，讓低收入戶能免受賭博之害。」
英國體育大臣克勞區（Tracey Crouch）表示：「政府的目標是要減少賭博者受到潛在大筆金錢損失之害，但是在社會經濟成長責任與保護弱者之間，仍必須取得適當的平衡。」
工黨副黨魁華森（Tom Watson）很失望地指出：「設有固定賠率投注機的遊藝場在英國隨處可見，而且很容易就賭上癮。但政府卻只管出版研究報告，未採取實質行動遏制。這份報告都遲到好幾個月了，結果報告出版後卻還遲遲不修法因應。」
英國博奕業者去年光是靠固定賠率投注機就賺進18億英鎊，超過其總盈餘的一半。儘管英國博奕業者聯合會（The Association of British Bookmakers）同意調降目前100英鎊的下注上限，但指出此舉將使該產業損失2萬個工作機會，所以希望能遊說讓最高下注金額設在50英鎊。若下注上限調降至2英鎊，估計英國財政部至2020年截止，將損失10億英鎊稅收。據了解，英首相梅伊（Theresa May）個人是反對目前100英鎊的上限。（資料來源：Christian Today, Premier , Gambling Commission）
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