◎周傳久（媒體工作者）
失智和自閉症的人可能重複說同一句話而讓身旁的人心煩，若在社交或職場則可能形成人際障礙。從照顧的經驗來說，家裡有這些人，造成照顧者最辛苦的，往往不是偶發的意外，而是天天、時時不散的重複詢問。
我們到底能忍受多久、或一回可以忍受多少次，家人重複說相同的話？五十次嗎？二十次嗎？實際情形可能不會那麼多。「能忍受多久」不完全取決講的人會講幾次，也要看聽的人。因為要看聽的人本來有的耐心和當下的情緒。
相信嗎，當照顧者或是聽者不想聽、不耐煩的時候，一句話重複三次就可以造成聽者不安甚至被激怒。
筆者就常有因別人重複的要求而失去耐心的經驗，尤其是身心疲憊的時候。但我會試著站在對方的立場想，對方可能是出於好意，或是無心要惹人動怒，接著禱告求上帝幫助我們先避開這種衝突，等到體力恢復後，再來討論問題或回應對方的期待。
把心力都給了外人
這讓筆者聯想到幾位朋友發生的相似故事。筆者認識一對夫妻，他們倆都是能力很強的大學教授，在外也都有很好的人際關係。但是因為重視發展，把許多精力都給了朋友、學生，以致於回到家都累攤了，有時候甚至仍然要再繼續幫助外面的朋友。
有一次，兩人的關係緊張，一方重複講和問，就會讓對方感到很不耐煩。在就要吵起來的時候，突然電話響了，先生馬上轉過頭去接電話，而對方打來是要討論研究案。眼見先生說話口氣立刻改變：「我是某某教授，您好。」這下讓太太好氣又好笑，先生怎麼可以變臉變得這樣快。
另一位朋友也是很有成就的教授，在她的女兒還小，在家裡總希望媽媽多陪她講話和一起玩。但這位教授媽媽的學生很多，同時也愛護學生，所以只要電話一來，難免放下小孩，開始專注和學生討論問題。因此，小孩從小就會自言自語：「媽媽把所有的都給別人了。」意思是沒得到想從媽媽得到的時間和陪伴。這個故事倒不是吵架，而是把耐心、力氣都給了外人，以致孩子感到失望。
生活在現代社會，我們要花很多力氣工作才能溫飽，或者從中尋求成就感。以致往往我們回家以後，可能已經沒有太多氣力能供應家人。
好在我們有上帝。因為在信仰裡，我們能得到提醒。我們明白這是個不完美的世界，我們可能有軟弱，可能因沒耐心而煩躁或發怒。
留給家人耐心是生命管理
但我們能因認識神而有敏感度，知道我們不應如此，但我們卻可能如此。我們可以回到上帝面前認錯，也因對上帝認錯而有可能對人認錯，重新恢復關係。或者能自覺可能已經處於沒有耐心的處境，而設法降低當下對自己與他人的不利影響。
也因為如此，我們開始有更多同理，去體察我們的家人也可能正處於用盡耐心的狀態，所以我們也要設法避免衝突。
但這只是預防衝突，要是希望維持和增進家人互動品質，我們勢必要開始思考，如何不讓工作和家人以外的人，無限制或不預期地，佔有本來應留給家人的耐心。這是上帝喜悅的，也是我們的保護傘。這是時間管理，也是價值管理，更是生命管理。或許教會可以一起學習「如何留耐心給家人」。
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