◎佘日新（逢甲大學講座教授兼跨領域設計學院院長）
抽象，這個字眼很抽象！相對於抽象，就是具象。我們眼目所及的，都是具象的，若養成習慣單單關注具象的事物，就會覺得「抽象」很抽象。但具象的人事物往往會迷惑我們的眼光，當我們聚焦在具象上時，往往會錯失領略抽象本質的機會。
抽象的定義之一是抽取事物一些本質的要素，剔除次要的表面東西，與成語「抽絲剝繭」所表達的意境一致。表象中那些次要的具象元素若不被去除，核心的主要元素就被遮蔽。快速變遷的當代社會中時刻震盪，我們常受不重要的事物干擾而起伏，因此，關注抽象與本質往往能在生活中大小事上，幫助我們從不重要的部分抽離，回歸那些重要的，才得安息！
有圖有真相？
在人際溝通的過程中，往往對於自己難以理解之處所給予對方的回應是「好抽象！」溝通的過程是兩造在具象與抽象之間比對的過程。我們的世界在這些年間日趨複雜，爭執的雙方為了釐清真相，往往會聽到「有圖有真相」的論點，西諺亦云「一張圖勝過千言萬語」。
似乎以一個明確的圖像對真相的註解，有助於溝通的兩造對焦，但由抽象到具象的轉化過程中，亦有可能被扭曲而失真，反而構成溝通的障礙。在黑白模糊、是非不分的時代裡，片段的圖可能反而扭曲了真相，憑藉著即時反應的情緒暴起暴落，甚至出現不必要的人際衝突。未經釐清真相、抽絲剝繭的溝通，造成關係衝突與社會撕裂，已成為邁向未來最大的障礙。
就如同理論和實務之間的分野一般，理論往往被實務界視為太抽象！但最好的實務來自最好的理論，華人管理學大師陳明哲教授如是說，而他的論點引述自美國組織理論大師Andrew Van de Ven。無論是政治領袖或企業經營者，判斷的基礎在於短程觀察變動、中程觀察趨勢、長程觀察結構。
重中之重，就是抽象的思考能力與轉化抽象思考為具象行動的能力，不斷在具象與抽象中跳躍，試圖從演繹與歸納中找出邏輯的關聯，希望在這個多變的時代中立於不敗之地。
將真理實踐出來
我們一般販夫走卒的影響力固然不及政治、產業或社會各界的領袖，但每天游移（猶疑）在抽象與具象之間，試圖從具象的證據中尋覓安身立命的準則，面對的挑戰也不小。
例如，迫於高度競爭的工作職場，往往留給家人的是拖著一身疲累，下班後最薄弱的耐心；緊張甚或衝突的夫妻或親子關係，成為孩子眼中最負面的身教，不僅造成裂痕與傷害，久而久之侵蝕了愛情或親情的根基，使得親密關係中的愛，變得日益模糊與抽象，在這樣環境中成長的孩子，難以領略抽象的愛，更難在長成後實踐愛。
因為抽象的愛難以理解，所以，道要成為肉身，住在我們中間，充充滿滿有恩典、有真理。除了愛，恩典和真理這些抽象的概念，需要從四福音中觀察耶穌的生活中去理解和瞭解！除了從聖經的記載，基督徒的「見證」成為一個管道，讓他人能從行為面的實踐中，領略抽象的信仰與真理。
許多大道理往往不能感動人，因為道理實在聽太多了，挑戰來自於知易行難，我們對那些能將真理實踐出來的人，應該多一份尊敬。若自我期許，活出上帝尊貴的品格，我們在生活中會有不同的選擇。
我們遵行上帝旨意而活著，常常與這個世界的價值格格不入，但當基督徒不為標新立異，而為順服上帝活著時，我們的生命彷彿被擘開，讓上帝本性中的豐盛活化在世人面前，不再抽象。如保羅所說的，我們成了一台戲，不為贏得世人的掌聲，而是為了天門開啟、凱歌高奏的那一瞬間。
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