每個深思熟慮的人都有一套習慣或模式，一種生活節奏，即使它們自己從來沒有用字眼描述出來。姑且想想你生活中依憑的模式。或許你早上去遛狗，星期天上教會，星期四與家人親屬一起吃披薩。這些是屬於你規則中的模式，反映出你有意無意所珍惜的事物：照顧你的狗、在群體中敬拜、花時間與親人相處。
修士選擇修院生活，因為他們想要以神聖的中心來安排他們的生活。你或許永遠不會加入修道院，但是你也有相同的渴望，將生命聚焦於基督。所以明白這些刻意的生活節奏不僅是為了修士而設立，對我們也非常重要。生活規則對一般人也可以成為日常生活的恩賜：職場母親、在家父親、牙醫、水電工、會計師、房地產仲介、學生、藝術家。其實，我們愈涉身於世界，感受到所有拉扯我們離開神的壓力，生活規則會愈有實際助益。所以我們來仔細看看，建立規則是番什麼模樣？……
開始建立你自己的規則
在本章我們要思考八項要領，可以幫助你在發展生活規則時避免最常見的困境，使你可以在靈性路程上欣欣向榮。
1.簡單開始
開始最常見的一個錯誤就是做得太多太快。改變不會一夜之間就發生！開始先加上一項小的操練，可以幫助你對神更敏銳。在你的手錶定鬧鐘，提醒你將注意力轉向神。以簡短的靜默時間開始你的一天，承認自己對神的倚靠。或是晚上花幾分鐘回顧當天，品味你要為之感恩的事情。這些簡單的操練會讓你更能想到神。
小小習慣能造成很大的差異。諾瑞詩（KathleenNorris）引述過一項研究，探討是什麼原因產生良好穩定的婚姻。有一個舉動總是會產生改變，那就是每天開始或結束時，抱抱你的配偶。互相抱一抱這個簡單的習慣當作一天的開始與結束兩端，有助於滋養一生的情誼。不論做什麼，甚至簡單的事，但是一再重複，就有塑造我們的力量。每天花時間與神相處的習慣能形塑我們，即便簡短，沒有開創性的洞見或是深刻的感動，還是會形塑我們。
2.慢慢建立
一個永續的生活規則是慢慢建立，經過實驗，而且定期修改。
讀到一個規則，然後你下決心說：「我一直是個懶惰蟲，禱告、飲食、運動，都沒什麼紀律。所以從明天起，我早上四點起床，花一個小時讀經禱告，去公園跑七哩，回來吃頓營養早餐，然後去工作，晚上六點到家，與家人吃晚餐，幫助女兒寫功課，回電子郵件，看看電視上的美式足球輕鬆一下，然後開始讀《戰爭與和平》。」這麼做一點好處也沒有……。
緩慢、刻意、以禱告的心建立生活規則很重要。回顧規則的核心操練，有哪一個（安息日、禱告、屬靈友誼、作見證等等）對你而言作為開始更有益處？你感到聖靈引導你到規則的某一個面向嗎？
3.按時調整
生活規則主要不是在你的生命上又附加些什麼，其實修院生活的建構是要實行捨棄。耶穌說：「我是真葡萄樹，我父是栽培的人。凡屬我不結果子的枝子，他就剪掉；凡結果子的，他就修剪乾淨，使枝子結果子更多。」
修剪「除去讓神的能力在我們裡面出現的無關緊要的元素，同時也匯聚先前陷入令我們分神，甚至看起來沒有價值的一些事情上所花費的精力」。這種修剪經歷很困難，有時也很痛苦。當我們要拒絕一些事情，自然會有失落與難過的感覺。但是，如果修剪與神為我們設定的美好旨意相符，甚至在悲痛中，也能經歷到更深的平安。
有位睿智的心靈導師對我說過：「你想要在盤子上添東西，先想想要拿掉什麼。」建立一個永續、賦予生命的規則，你的生活有哪些需要修剪呢？
4.量力而為
你的規則是獨一無二的。有些人早上比較清醒；其他人晚上精神比較好。當你建立屬於你的規則、你的操練節奏，就可以想想你一天的心神動態。你一天當中什麼時候最有精神？你什麼時候注意力最集中、創意最充沛？你什麼時候最喜歡跟人在一起？你什麼時候精神最差？因為我們很有可能騰出時間禱告、創作，與配偶、家人、朋友相處，卻沒有精神，心不在焉。
對我來說，最理想的禱告、運動、用創意工作的時間是清早。午餐後則覺得可以處理行政上的瑣事，或是回覆簡單的郵件。晚上是與家人或朋友相處的好時間，因為我內心的修院鐘聲敲響，工作時間已結束，我可以放下辦公桌的事情了。你的精力可能跟我不一樣。若是可以，按照你最理想的時間定工作、與家人相處、禱告與獨處的規律與時間表。
5.考慮你的人生階段
定規則也要考量你的人生是在哪個階段。我單身時期的規則跟今天很不一樣。我結婚後就改變了。我作父母以後，規則又換了樣子。單身的生活規則跟子女年幼的父母生活規則截然不同。生命的不同季節也會影響你的規則。有些人在天黑時間長的冬季需要更多睡眠，減少活動。例如，《本篤規條》就容許修士冬天陽光較少的季節，睡眠時間長一點；有些人則喜歡在一月或春天，白天比較長、樹木花草開始綻放的時候，開始新計畫。
6.保持彈性
《本篤規條》的設計是「以少許的限制防範錯誤，並且守護愛心」。本篤的規條以溫和與彈性為人所知。他堅持「釐訂這些規矩，我們不希望帶來任何嚴厲、沉重的擔子」。我去愛爾蘭朝聖的時候，發現如果有修士正在禁食，但突然有人來探望他，他就可以解除禁食，與客人享用食物。
環境無可避免會改變：有重要的會議出現；我們發燒了；不速之客來訪，希望在我們的沙發床住一個禮拜。如果有事情發生，我們有段時間不能遵守規則，沒有必要苦惱或焦慮。我們需要可以變通的規則。規則是為我們而存在。
我們也可能發現，以前有幫助的操練，現在好像沒什麼效益。我們可能要取消或嘗試難度更高的。比如，若你一年讀完整本聖經，已經連續讀了五年，這種讀經方法對你可能沒有新鮮感了。你或許可以嘗試「屬靈閱讀」（lectio），以禱告的心默想簡短的聖經篇幅，或是背誦一段經文，潛移默化於你的生命中。
7.適時娛樂
生活規則也包括帶來喜樂的趣味時間。我的太太早基子常常鼓勵我去做我真正喜歡做的事。我可能像我的一些日本老祖宗，以為「生命就是工作，工作就是生命」。我的存在很容易變成只是工作，沒有玩樂。但是我的妻子回顧她的祖國日本流傳下來的整全智慧，提醒我當我做喜歡做的事，我的身體會經歷醫治。她鼓勵我帶著我們的黃金獵犬在森林跑步，又鼓勵我去開船，以及做其他帶給我生命活力的事情。理想上，我們的規則應該包括帶來更新與復甦的活動。
8.與眾同享
生活規則是要在群體中活出來。艾倫．多伊奇曼（Alan Deutschman）在他的作品《應變求生》（Change or Die）提到，除非在某種關係中，否則我們不可能經歷持久性的改變。多伊奇曼注意到，根據約翰．霍普金斯大學醫學院院長愛德華．米勒博士（Edward Miller）的研究，百分之九十動過冠狀動脈旁路移植手術的人，兩年後並沒有改變飲食或運動習慣（即便這會有生命危險）。但是在這項全面調查中，僅餘的百分之十改變了生活習慣，其中十之八九都是身處於一個支援群體，所以能夠做出必要的生活調整。
我們的屬靈生命也有類似的動態。我們若是想要經歷基督裡的持續更新轉化，在一個有愛心、支持群體的屬靈生態系統中，最有可能經歷這種變化。最好有位「教練」，屬靈導師、小組長，或是朋友，總之在靈程上走得比你遠的人，可以在操練上引導、鼓勵你。希伯來書作者也知道群體的力量可以幫助我們克服靈性的心臟疾病：「弟兄們，你們要小心，免得你們中間有人存著邪惡、不信的心，以致離棄了永活的神；趁著還有叫作『今天』的時候，總要天天互相勸勉，免得你們中間有人受了罪惡的誘惑，心裡就剛硬了。」你可以邀請哪個人或是哪個小組，跟你一起追尋生活規則的旅程嗎？
書 名：《不忙碌的門徒》（God in my everything : how an ancient rhythm helps busy people enjoy God）
作 者：重松謙（Ken Shigematsu）
譯 者：徐成德
出版社：校園書房出版社
