「恩典」與「刺」
檢舉
◎文亮（湖光教會主任牧師）
「……所以有一根刺加在我肉體上，……為這事，我三次求過主，叫這刺離開我。祂對我說：『我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。』所以，我更喜歡誇自己的軟弱...
「……所以有一根刺加在我肉體上，……為這事，我三次求過主，叫這刺離開我。祂對我說：『我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。』所以，我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我。」（哥林多後書12:7-9）
不知道你在看完保羅這段自述之後，有何感想？我常常覺得上帝的邏輯，是異於常人的（嗯……祂本來就不是人，祂是神，是起初的、末後的，是萬有的主宰，是永恆長存的造物主）。從保羅所說的經歷中（參考哥林多後書12:1-10）可以清楚地看到，是神呼召保羅作外邦人的使徒的（不是他自願的），是神讓保羅可以進到三層天上得著屬靈智慧並明白屬天奧秘的（不是他有資格或辦法），也是神幫助他建立教會，並透過保羅教導基督真理的（不是他與生俱來的能力），但祂卻不願意幫保羅挪去身上的「一根刺」？！又大又難的事尚且難不倒上帝，那麼小小一根刺，豈不是“a piece of cake”！既是如此，那麼祂為何不儘快解決保羅身上的小事呢？
更讓我們不解的是，上帝非但沒有理會保羅三次的禱告，祂的回答更像是令人跳腳的風涼話：「我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。」如果是我，我可能會抗議式的回答主說：「拜託祢把刺拿走，我不需要祢所謂的夠用的恩典。」也就是在「恩典」與「刺」之間，我會選擇要求主把刺挪開，相信大多數的人應該都認同這樣的禱告吧！但話說回來，仔細想想，從一般人自以為合理的邏輯來看，只要上帝願意把「刺」挪開，就不需要勞駕祂那麼辛苦地一直給我們「恩典」，不是嗎？但上帝那異於常人的邏輯，卻似乎暗示我們：如果「刺」被拿走了，「恩典」也同時消失了；或者說，當「刺」不在了，那麼「恩典」對我們來說還是「恩典」嗎？
這讓我陷入苦思，也讓我困在難以抉擇的處境～如果是我，我到底是要夠用的「恩典」，還是要挪走身上的「刺」呢？這時候，聖靈讓我想到一個大自然中的奧妙：有許多蚌類都會在體內形成珍珠，那是因為當蚌殼張開的時候，恰有沙粒或其他異物進入殼裡，滲入貝殼和外套膜中間，蚌殼沒有辦法把它排出去，蚌殼的外套膜就會不斷受到刺激，於是分泌出一種稱為珍珠質的物質，把沙子一次又一次，一層又一層的包裹起來，最後形成圓圓亮亮的珍珠。蚌殼的外套膜是本來就存在的，珍珠質也是天生就有的，但若沒有那一粒沙，彷彿一根刺卡在其中，我們永遠無法在蚌殼中看見美麗的珍珠。即使蚌殼的一生都在分泌著珍珠質，但最後卻什麼也留存不下來。
或許，這就是上帝為什麼不願意把保羅的「刺」挪去的原因吧！因為祂知道，從保羅遇見耶穌生命改變的那一刻起，他就已經是活在恩典裡的人。所以從上帝的角度來說，恩典根本就是基督徒生命的一部分，是我們重生之後一直存在的一份祝福，無論你感受得到或感受不到，上帝的恩典從來不曾離開過我們。但許多基督徒卻從未感受到上帝的恩典，這是因為在順遂的生命中，根本看不出恩典的果效；若非有那根刺，像蚌殼裡的那粒沙子，恩典對我們來說，不過是稀鬆平常的東西，從我們每天的生活中流過，終此一生也無法留下什麼。但若是生命中有了那根刺，甚至如蚌殼裡的沙一般刺痛著，那麼上帝的恩典就會像珍珠質一般，一次又一次，一層又一層地在我們的刺上帶來醫治、纏裹、遮蓋……，直到那根刺再也無法刺痛我們；直到我們忘了那根刺的存在；直到我們不知不覺中，在經年累月之後，孕育出生命的「珍珠」。
沒有一個蚌殼喜歡沙子卡在外套膜中，但那粒沙卻最終使得蚌殼的生命變得更有價值；沒有一個人喜歡身上有根刺，但上帝知道，那根刺將會使我們的生命變得更有價值，也會讓我們的生命可以留下如同珍珠般榮耀的故事，讓你的生命可以幫助更多人，影響更長遠，甚至傳承那珍珠般的信仰與生命，直到世世代代。
你的生命中也有根「刺」嗎？無論那是什麼樣的問題，總要知道，如果上帝沒有答應把你的刺拿走，那就表示祂要透過夠用的「恩典」，讓你的「刺」醞釀成為「珍珠」。或許在剛開始被「刺」的時候，你仍會感到疼痛、不悅、無法接受，然而，若是那「刺」遲遲無法挪去，那麼就跟神求更多的恩典來纏裹吧！祈願每個人的生命，在走過上帝的恩典之路後，不是一無所存，而是留下許多美麗又尊貴的「珍珠」。
