在家教育，交得到朋友嗎？
檢舉
◎滋恩
「你家兒子真是太神奇了！」一天下午去美髮院修剪頭髮時，日裔美髮師弘美一邊揮舞著手中的剪刀，一邊跟我聊天。鏡中的她，眼睛閃閃發亮，與我津津樂道上週末外子帶著阿米與阿丹來理髮的事。她看到我這...
「你家兒子真是太神奇了！」一天下午去美髮院修剪頭髮時，日裔美髮師弘美一邊揮舞著手中的剪刀，一邊跟我聊天。鏡中的她，眼睛閃閃發亮，與我津津樂道上週末外子帶著阿米與阿丹來理髮的事。她看到我這兩個兒子不怕與老人聊天，直嘆太神奇了！
不怕與老人聊天，太神奇了！
那天是父子三人的「理髮日」。兄弟倆剪完後輪到爸爸，弘美說：「他們可以耐心地坐著，等爸爸剪頭髮，這還不算甚麼，最神奇的是他們『不怕』跟老人講話耶！居然主動跟坐在旁邊的老太太顧客打招呼、聊天，太神奇了！」
弘美連用兩次「神奇」（amazing）這個字眼來形容 ，讓我忍不住噗哧笑了出來：「這哪是神奇了？老人又不是甚麼稀奇古怪的動物，怎麼會『害怕』跟他們講話呢？」
「啊不不不，你不曉得，」弘美忙不迭地解釋：「很多青少年都只會跟同輩互動，碰到長輩就一聲不吭，好像失去對話能力、避之唯恐不及。你的孩子能主動跟老人家打招呼、甚至還有說有笑，是很難得的！」
弘美這番解釋，竟讓我有一種原來青少年跟長輩互動，竟成了一門即將失傳的「夕陽技藝」的感慨。又不禁回想起，身為在家自學的家庭，最常面對的質疑之一就是：「你家小孩怎麼交朋友？」或「他們的人際關係會不會變得很狹隘？」
我們並不想把「在家自學」與「去學校上課」放在天秤上做比較，也不願與傳統教育制度形成壁壘分明的抗衡局面，因為在比較的過程中，往往就會陷入孰優孰劣的無盡辯論。身為基督徒父母，我們相信無論是將小孩送到學校、或是在家自學，都有神的恩典，也皆能從中蒙福。
因此面對「怎麼交朋友」的質疑，我們往往輕描淡寫地帶過：「感謝主，我們家是『放牧制』，常常在外面『趴趴走』，所以交友廣闊，沒有太多問題啦！」
在家自學並不是與世隔絕、關在家裡讀書學習，而是以「家庭」為學習單位，陪伴孩子走向外面寬闊的天地，一同探索神所創造的美好。
大兒子與德國奶奶是忘年之交
植物園、圖書館與博物館是我們最常「戶外教學」的地方。在這些充滿大自然豐富寶藏、人類智慧結晶，還有文明珍貴遺產的超級教室裡，好奇的孩子與我總是充滿了各種驚嘆與疑問。
「為什麼藍眼菊的花瓣有的是管狀、有的是舌狀，甚至還有像湯匙的模樣？」、「英國畫家更斯博Gainsborough名畫《藍衣男孩》（Blue Boy）的那身藍，是用甚麼植物與礦物調配出來的顏料？」、「為什麼當我們說一個人很憂慮時，就說他是『藍色』的呢？」
這些天馬行空的問題，很多時候媽媽也答不出來，除了請教谷歌，身邊還有好多「活字典」、「人肉百科全書」可以讓我們即時發問。
植物園、博物館的工作人員、嚮導與義工都是我們的老師。孩子從小就學會「有問題可以問」的秘訣，當他們彬彬有禮地向這些成年人請教，往往都能得到很詳盡的解答。
在家自學，很多日常行程都是一家同行。無論是去逛植物園、博物館、到超市買菜、參加教會禱告會、探訪親友、邀福音朋友來家裡喝茶吃飯……，孩子們很習慣身邊總是有不同年齡的人出沒。也因此他們對「朋友」的定義也比較廣闊。
例如，博物館裡有一位白髮蒼蒼的義工奶奶，是在少女時移民美國的維也納人，她與學德語的大兒子是忘年之交，常聽他們一老一少、德英語夾雜地聊著歐洲的藝術與歷史典故。還有常在植物園賞鳥攝影的一對退休老夫妻，孩子從他們身上學到很多關於鳥類的知識；若在植物園裡發現稀有的遷徙鳥，孩子也會興奮地報給老夫婦知道。
人際關係更加豐富多元
對阿米和阿丹而言，主動去親近人、伸出友誼的手，而不是等大人提醒：「怎麼不喊人？」才打招呼，是很自然的。而我也觀察到一個很有意思的現象：很多成年人，特別是老人家，對孩子們主動與之打招呼寒喧都顯得「受寵若驚」，因此更加親切熱心地回應他們，把所知所學的經驗傾囊相授。孩子無形中也更能自在自信地去拓展人際圈、與不同族群互動，並學會尊重聆聽不同的意見與聲音。
成人世界的社交環境複雜矛盾，互動的年齡層不再單純、同質性也相對降低。箴言說：「與智慧人同行的，必得智慧。」我與先生常常為孩子的人際關係禱告，求主現在就裝備他們，為日後面對現實社會做預備。也為他們生命中所碰到的每一位良師益友感恩，特別是他們從成年人身上學到舉止合宜的態度、耐心聆聽的應對方式，以及成熟穩重的說話語氣，這都是很寶貴的經驗。
願他們能從不同文化背景、不同年齡的人身上學到各樣美善事物。在家自學的孩子，人際圈並不會變得狹隘，反而更加豐富多元。
