《來自天國的禮物》楔子
上帝建立的國度，總是會遇到撒但的破壞，本專題的前四個主題，是要說明包括伊甸園國度和以色列國度，來自撒但的破壞及我們該有的警覺。
本專題的後五個主題，則是說明上帝如何召喚天國聖徒，主耶穌宣告「那在後的，將要在前；在前的，將要在後了」；要進入這個國度，人們必須真心悔改，也必須學習主耶穌取了奴僕的形象，不計較個人利益，一切歸與上帝，並由上帝來賞賜給每一個聖徒。
經文：創世記二章8-17節
在伊甸園當中，有兩種特別的樹木，其中一種是生命樹，吃了以後永遠不死；另外還有分別善惡的樹，上帝警告亞當，「你吃的日子必定死」。
伊甸園中的死亡
「你吃的日子必定死」是一個令人困惑的經文，畢竟亞當的歲數延續了九百多年。為了解決這難題，於是只好從「死亡」意義的解釋著手，並且得到一個多數人都同意的解釋，就是上帝對亞當所說的死亡，其意義是「與神隔離」。
在另一個解經傳統裡，這句話當中的死亡，其實是失去「永遠的生命」的死亡。上帝是生命的主，離開伊甸園、不能吃生命樹果子的人類，就不再擁有永遠生命的保障，終有一天會死亡。
的確，「你吃的日子必定死」這句話是一個與永生相關的宣告。伊甸園有兩種食物，其中一種是可以隨意吃的果，但卻有個例外，如果吃的是「分別善惡樹」的果子，將會有一個與吃其他果子不同的弔詭結局，就是「死」。
就個人生命的角度來看，縱使是活著，就進入了由「死亡」轄制生命的困境。但就國度的角度來看，當人類受到死亡控制的時候，就代表著上帝的國度消失了。
為什麼亞當和夏娃會陷入由「死亡」轄制生命的困境？原來是他們濫用上帝的自由，他們不順服上帝，他們的自由就受到撒但的轄制。
以色列民同樣無法順服
摩西帶領以色列人出埃及，這段路程有上帝的帶領和同在，當埃及法老王阻擋他們離去時，上帝顯出神蹟讓他們得以離開埃及；當法老追兵來到的時候，上帝仍然用神蹟奇事幫助他們。只是這段路程，同行的當然還有撒但，牠總是會藉機誘惑人心，不斷地提出抱怨。上帝不斷地給以色列人恩典，但換來的卻是他們不斷地抱怨。
當摩西派遣十二個探子去窺探迦南地之後，除了兩位探子約書亞和迦勒有信心會戰勝迦南人之外，其餘十位探子和以色列人都感到害怕，沒有信心戰勝迦南人。聖經記載上帝因此懲罰摩西及那些沒有信心的以色列人，不得進入迦南地。由摩西率領出埃及的群眾，只有約書亞和迦勒可以進入迦南地。至於同時期廿歲以上的以色列人，則是陸續死在曠野之中，直到他們的後代才得以進入迦南地。
摩西帶領出埃及的會眾，縱使有上帝的恩典和拯救，但他們仍然懼怕死亡。這時約書亞率領以色列人的戰爭，必須要有不懼怕死亡的勇氣，這時的勝利要有「雖千萬人吾往矣」的氣魄。
約書亞、迦勒的勇氣的確建立起一個地上國度，一個以色列的國度。只是當那個世代過去之後，以色列的子孫後代居住在流奶與蜜之地，他們沒有按照摩西律法的規定，專心敬拜上帝。他們違背摩西律法，到邱壇敬拜別的神，殺害上帝的眾先知。從信仰角度來看，他們再次濫用自己的自由，不願意順服上帝。
主耶穌帶來的永恆國度
為了上帝的子民，主耶穌帶來一個永遠的國度。本來以色列人的國度是在迦南，是一個地上的國度；但是主耶穌的國度，是願意接受耶穌基督的人才能獲得，並且主耶穌帶來的安息，能帶領我們到天國，並且擁有永遠的生命。
上帝對亞當宣告「你吃的日子必定死」，其實主耶穌也有類似的宣告：「得著生命的，將要失喪生命；為我失喪生命的，將要得著生命。」（馬太福音十章39節）毫無疑問，主耶穌的宣告指向的就是跟隨耶穌不會懼怕死亡的生命，並且終有一天會得到永恆國度的生命。
只是這時的「不懼怕死亡」，需要的不能只有類似約書亞和迦勒戰鬥的勇氣，而是在上帝國度的計畫中，直接面對酷刑的勇氣。當猶大帶領大祭司等人來捉拿耶穌之時，彼得伸手拔出刀來，將大祭司的僕人砍了一刀，削掉了他一個耳朵。但耶穌就對彼得說：「收刀入鞘吧，我父所給我的那杯，我豈可不喝呢？」（約翰福音十八章11節）
彼得瞬間選擇了像約書亞和迦勒不怕死，寧願在戰鬥中死亡。但主耶穌的勇氣是常人無法想像的，遠勝在戰鬥中死亡的勇氣，祂在自由中順服父神，被釘在十字架上而死亡。主耶穌的這種勇氣，彼得無法理解，也做不到，因此他三次否認主。
藉由身體的「死亡」，來戰勝對死亡的恐懼，是主耶穌與魔鬼爭戰得以勝利的原因。在希伯來書這樣記載：「兒女既同有血肉之體，他也照樣親自成了血肉之體，特要藉著死敗壞那掌死權的，就是魔鬼，並要釋放那些一生因怕死而為奴僕的人。」（希伯來書二章14節）
也就是由耶穌所樹立的，是一種必先經過死亡而又復活，看似軟弱，但卻以此戰勝剛強的十字架典範。雖然人類一直充滿對死亡的恐懼，但上帝藉著基督的死與復活的恩典，使得信仰基督的人不再懼怕肉體的死亡，並且相信至終基督再臨的時候，所有信徒的身體都會改變，而和耶穌基督榮耀的身體相似。
耶穌留下榜樣 在自由中順服
死亡是人生必經的路程，我們無法預測知道死亡何時來臨。人人終有一死，人類面臨死亡的壓迫，會煩躁焦慮，對於「死亡」的焦慮。讓怯懦害怕的人因逃避它而「沉淪」，並且成了死的奴僕。既然成為死亡的奴僕，那麼我們自以為的自由就是個假象。因此懼怕死亡的人看來雖是活著，但也可說一直是死著，因為他的生命已被死亡權勢控制了。
哥林多前書六章12節告訴我們：「凡事我都可行．但不都有益處。凡事我都可行、但無論那一件、我總不受他的轄制。」我們必定要在面對死亡時不受轄制、如此才能從沉淪中醒來。因為天國生命的本質，就是面對死亡而不懼怕。
在對死亡威脅的時候，同時接受考驗的，就是我們的自由和順服。當耶穌基督被捕的那一夜，祂展現了在自由中的順服。祂要求彼得不要抵抗，之後祂就失去了人身的自由，被夜間審訊，被假見證控告，而後被轉送給希律和彼拉多。當主耶穌在十字架上失去了生命，但最終卻復活。在這裡耶穌基督面對生死議題，像是不自由般地面對不斷的訊問，從毫無畏懼到復活，祂在自由和順服當中帶來了真正的生命。
在天國裡，上帝會給我們完全的自由，但我們又不可像亞當夏娃一樣，濫用自己的自由；主耶穌在上帝的安排當中，祂不改變上帝的計畫，也不增加自己的作為，祂自己是自由的，卻在自由中順服上帝，喝下父所給他的杯。與亞當相比，亞當也有完全的自由，卻是悖逆上帝的自由。
