把握時機服事主
檢舉
◎江季禎（高雄真道神學院老師）
經文： 傳道書三章1-15節
傳道書三章1節告訴我們，所有事情的發生都有既定的時間。時間是神在創造時所設定的，被創造的人都要受到時間的限制，因此，人活在時間...
經文： 傳道書三章1-15節
傳道書三章1節告訴我們，所有事情的發生都有既定的時間。時間是神在創造時所設定的，被創造的人都要受到時間的限制，因此，人活在時間中，就會因為無法掌控時間而感覺虛空和無奈。但這不是神的本意，神創造時間的目的，乃是要 「萬物各按其時成為美好」（三章11節）。問題是，人如何在虛空感當中各按其時成為美好呢？
生命有限 知死方知生
在第三章一開始，把「生有時，死有時」放在優先，這並不是偶然，而是要提醒我們，人在時間中，「生命」比其他活動更重要。就算醫療科技再發達，也沒有人可以掌管死期，活著就會面對死亡。這場生命的戰爭，無人能免，也沒有人勝得過（八章8節）。
傳道書強調人活著的重要，所以傳道者說：「活著的狗比死了的獅子更強。」（九章4節）生命終結了，就息了地上的活動，甚麼都不能做，連愛人、恨人都不能。但這不表示人死了就一了百了，人死後還是需要為著生前所做的事，接受神的審判（十二章14節）。
傳道書要我們在有限的時間中看重自己的生命，曉得在這有始有終的生命和忙碌的生活中，要趁還活著的時候，停下來思考，自己每天忙忙碌碌，到底對我們的生命有甚麼益處？（三章9節）傳道書特別把人的生命和益處作連結，提醒我們單單活著還不夠，還要活得有益處。傳道書啟迪我們，知「死有時」方知「生有時」，意即：知「死」方知「生」。
但是，傳道者並沒有悲觀看待人的時間，他刻意將人有限的時間和永存的神連結，指出人手所做的雖有定時，神所做的卻是永存（三章14節）。從三章11節看來，永存的神既然能把永恆放在人的心裡，表示祂不只是永恆的源頭，也超越時間。神是創造主，也是永恆的主，這樣的連結提醒我們，不要在時間中追求不能永存的人事物，而應當在時間中追求那永存的神。
蘇聯諾貝爾文學獎得主索忍尼辛曾說：「生命最長的人，並不是時間活最多的人。」當我們與永存的神連結，成為神的兒女，我們就是生命最長久的人，雖然可能在地上不是時間活最多的人。
在勞碌中思考人生益處
傳道者在三章2-8節，列出人在時間中的廿八件活動，用它們泛指在浮沉、變遷的人生裡，人們可能會遇到的事。例如3節說道：「殺戮有時，醫治有時；拆毀有時，建造有時。」傳道者描述，人在時間中進行各種活動，會因著時勢不同而經歷各種轉變，這轉變人無法掌控。
而人在時空中的作為，乃掌控在神的手中（九章1節），但神給予人適當的自由管理自己的生命。例如，人可以為自己大動工程建房屋、栽種果園、修造園囿和積蓄財寶等，也可自由地為自己擴充智慧、增加知識並表現靈巧（二章21節）。但神這樣做，不只是要我們在當中勞碌，祂還要我們在定時中懂得如何智慧的活動。
人在有限的時空中會經歷各種改變，無人能知歡樂的日子或長或短，這完全超越人的掌控。傳道書認為，神這樣做是要叫世人勞苦，使他們在其中受經練（三章10節）。
神為何要讓人在活動中受考驗呢？我們可以在時間中活動，但如果我們只是一味在活動中勞碌，追求不能永存的人事物，一直在不能永存的圈子打轉，就不會參透神美好的作為（三章11節）。
傳道書要我們思考一個問題：「這樣看來，做事的人在他的勞碌上有甚麼益處呢？」（三章9節）這提醒了我們，我們的時間和活動，必須以我們的「人生益處」為導向，並且人生的益處不只是像英國哲學家羅素所說：「你能在浪費時間中獲得樂趣，就不是浪費時間。」還要去思想、對比，人在時間中的作為和神永恆的作為的不同，同時也要知道神給人在定時中活動和享福，這都是神的恩賜。
這樣，我們才會曉得神讓我們「在勞碌中享福」的真正意義。「在勞碌中享福」是神在時間中給我們的恩典，我們能勞碌工作是恩典，能吃喝快樂也是恩典。所以不要作工作狂，也不要作享樂狂；工作和享福的平衡是很重要的。
把握時機 作智慧選擇
傳道者知道時間對人的重要，而人活在這時間中會有不同活動，所以他要我們對時間、對活動都要謹慎作出選擇。
他提醒我們，我們在同一時段裡可以選擇不同活動，而如何選擇則需要智慧。例如，七章2-4節描述「往遭喪之家的人」為智慧人，「心在快樂之家的人」為愚昧人。這也表示，人在有限的時間中，卻不是宿命主義或悲觀主義，只能一個活動接著一個活動，不由自主，無可奈何，而是神能在定時中叫萬事成為美好，但我們必須作出智慧的選擇。
智慧的選擇也就是「把握時機」。人的生命在時間中有終點，這段時間怎樣得生命益處很重要，所以傳道者強調要把握「當時的機會」（九章11節）。
傳道者告訴我們，機會來到，我們就要把握，否則機會不會等人。就算一個人很會跑，沒有把握正確時間點去參加比賽也沒有用；所以，會作智慧選擇的人就是智慧人。但傳道者不只是要我們當智慧人，他還要我們選擇作義人和敬畏神的人（三章14節）。他提醒我們，既然我們人生有限，選擇趁年輕享樂是不明智的，他要求我們選擇趁年輕就想到創造我們的主（十一章9節；十二章1節）。
對傳道者來說，作智慧的選擇就是在生命正年輕時記念創造的主。當我們年輕時就想到創造主，就可以體會「神造萬物各按其時成為美好」，不是虛空，而是對我們有益。
此外，以弗所書五章16節也說道：「要愛惜光陰，因為現今的世代邪惡。」「光陰」原文是希臘文kairos，直譯作「時間」，當中有另一個意思是「機會」。在新約聖經中，還有一個詞chronos亦解作時間，意思是「偶然出現、又偶然逝去的時刻」。而kairos就不同，它不是偶然出現，而是有意義、有目的的。這提醒我們，我們在有限的時間中，人生的每一分、每一秒都是chronos，是偶然出現也偶然消逝，但神並不是要我們的生命，在定時中隨著時間偶然出現也偶然消逝，祂要我們化chronos為kairos（化時為機），也就是「把握時機」。
知生命意義 盼永存之主
以敬畏神的態度，在勞碌中享福，等候主的再來。我們還是會面對無法掌握時間的無奈，以及無可避免地體驗到各種人生的甜酸苦辣，但我們可以在這樣的生活中，追求對我們有益處和有意義的生活。因為我們知道所存盼望不是在時間中的人事物，而是那永恆的主。
求主讓我們在虛空中曉得如何智慧度日，在時間中忍耐等候主的再來。我們在定時中要珍惜當下，在神的話上深深扎根和接受裝備，與神建立正確和美好的關係，靈命才能健康成長。
英國有一句諺語：「時間的銳齒能囓盡一切，只是對真理無能為力。」我們可以在有限的時間中追求真理。求主賜給我們智慧，懂得在定時中抓住機會，好好追求真理，裝備自己。也在定時中珍惜我們身邊的人。要記得，人活著時才可以愛、可以恨。人在世的生命是短暫的，不要浪費時間去恨人，而是要好好在時間中抓定時機，愛身邊的人。
