老化影響國家社會 也影響教會
「老化不僅對國家，對教會也造成明顯的影響。」戴牧師說，目前教會的模式是預備未來的教會，全力投入年輕人工作，但從逆向思考，教會拼命做兒童主日學和青少年工作，年長者該怎麼辦？如何做年長者的關懷和年長者事工也是非常重要的。
他觀察年長者的教育程度和經濟情況，隨著不同年齡層也有差別。現在80多歲以上年長者，多半是未受高等教育的人，極少數受過教育者，多半是屬社會上層的人；80歲以下到75歲以上之間的年長者，受教育情況就比較好些；65歲以上受高等教育的人比例就比較高；帶領他們就必須用不同的方式。
教會80多歲以上年長者很喜歡上課，因為過去沒有機會受教育，到了年老就拼命上課，而且他們喜歡聽課，所以教會辦松年大學非常成功。75歲的年長者除了喜歡聽課，也喜歡與老師討論。60歲以上的人不滿足聽，上課的模式是需要提供文字、畫面，更多讓他們申論、表現。
戴約信認為，從經濟層面上來看，85歲以上年長者是出身最苦的一代，當時沒有物資，又面對戰爭的生離死別，但他們也掌握住台灣從農業進到工業、商業和電子時代土地的重大變化，以前用很便宜價錢購買的土地，現在漲到數十倍或百倍價錢，所以他們可能擁有些房子，但卻非常節省。75歲以上的人，比較有經濟基礎；65歲以上的人，又更不同。總之，生命的歲數不同，心靈的需求也不同；教會若想投入年長者事工，需特別針對不同年齡層或教育程度，在課程的設計上有所區別。
過去約書亞和迦勒帶領以色列人進迦南地，在準備進迦南地之前，以色列人在曠野被神操練40年。在此重陽節前夕，現在的教會也應去思考現代迦勒在哪？我們如何帶領長者活力過重陽節？
戴約信提出「動起來」的口號，鼓勵年長者動起來，扭轉他們的人生。年長者不論到65、75或85歲，或已經退休，讓他們反省自己的生命，如何重新找回生命的意義和目標？
戴約信牧師（本報資料照片）
教會鼓勵年長者動身動腦動心
戴牧師提出「動起來」有三個「動」：動身、動腦、動心。「動身」指讓身體想辦法運動，動腦是讓腦筋活化、動心是找到生命意義和生命目標，去關心別人、關心教會和社會。現代老人最喜歡的是健身，教會若能開各種不同的促進健康的運動課程，讓大家透過運動養生，也踏進教會，讓高齡會友更有活力、身體健康。
「動腦」指教會辦的活動，不論是室內的才藝班、各種戶外旅遊活動或組志工團隊，不只讓年長者享受，也要讓他們能找到生命的目標，可以投入社會服務，讓他們開擴更高的眼界。
至於「動心」，最重要是啟發年長者，透過靈性關懷，看到自己生命不足，而能扭轉過來。如同迦勒和約書亞在迦南地窺探的觀察，當其他探子都說不好的時候，唯獨他們兩人報好消息，建議眾人上去得地為業，鼓勵大家要有信心；因此，教會辦活動時，也要考量年長者可能面對的挑戰。譬如，他們的生命是封閉的，透過教會活動，幫助他們改變。有的年長者抗拒自己變老的事實，只顧好自己的事，不在乎他人看法，關在自己的天地裡。也有些年長者人格不完整，對很多事都不滿意，與人關係惡劣、情緒容易失控。教會要思考透過活動，讓年長者找到自我，或找到被聖靈感動後的新生命。另有些長者，知道自己退休後已沒有權力，即便過去做得很成功，但現在必須改變，在其他的角色上重新開始，從不同角色上做到最好，而且能不斷改變。若能針對年長者的需要去辦活動，對年長者必有很大的激勵。
年長者活動也有瓶頸 必須指向意義
他也提醒，有些教會辦很多老人活動，譬如旅遊活動、義賣二手品、淨灘活動，讓大家很忙；剛開始大家覺得很新鮮，最後會因為出現瓶頸無疾而終。他認為，若「活動已變成形式化」，沒有強調活動的意義，或內化到每個人的生命，就無法帶來生命、家庭、社會和環境的改變。所以教會「不能只停留在辦活動」，否則最後變成是重擔。而且在辦活動時也要很小心，設計活動時，不是只讓參加的人忙碌而已，也要找到其中的意義和價值，活動內容也要不斷精進，才能吸引人持續待下去。
他也提到，教會在長者事工上要考量他們的時間是否合適、交通可否解決，以及教會的冷氣空調不能太強；若教會過於強調青少年或幼兒事工，長者就會感到被忽略。教會若是太強調奉獻，經濟能力不好的長者就會退縮。有些年長者需要攙扶或坐輪椅，教會就需有無障礙空間設計…這些都是教會推動長者事工必須更細膩思考和注意的地方。唯有讓年長者感到貼心，才容易吸引他們進來。
