司布真一生事奉始於母親的懇切禱告
檢舉
◎提姆．查理斯（牧師）
查理．司布真（Charles Spurgeon）是馳名中外的牧師，無數民眾渴望聽他講道。全球各地無不視其講章猶如珍饈美食，爭相大啖為快。他的葬禮，有六萬仰慕者瞻仰遺容，十...
查理．司布真（Charles Spurgeon）是馳名中外的牧師，無數民眾渴望聽他講道。全球各地無不視其講章猶如珍饈美食，爭相大啖為快。他的葬禮，有六萬仰慕者瞻仰遺容，十萬人列隊送殯，至今仍不乏其人到他的墓園哀悼致敬。凡閱讀他的著作，無不深受激勵。然而在查理．司布真成為講道王子之前，他只是一位敬虔母親懷中的小男孩。在諸多美名佳譽的聲浪中，他未曾忘記誰是自己的第一位、也是最優秀的教導者。
他說：「我無法言喻對母親的敬重和景仰。」他的兄弟則說：「因著神的恩典，母親是啟迪我們兄弟追求良善、邁向尊榮的起始關鍵。」
牧者之子的早熟與悖逆
1834 年六月19日，查理．司布真出生於英國的艾賽克斯郡，是約翰與伊麗莎的第一個兒子。母親伊麗莎也是在鄰近地區出生長大的，她早年的事蹟鮮為人知，只知道她很年輕就結婚了，十九歲生下查理。約翰與其父一樣，都身兼兩份工作，週間做書記來支持週末傳道的事工。工作與服事使得父親常常離家，母親伊麗莎就擔負照顧兒女的責任。他們的孩子甚多！伊麗莎共生了十七個孩子，但其中九個不幸夭折。
查理出生後不久，就被送去與祖父母同住，可能是因為伊麗莎懷孕身體不適，又或者需要忙於照顧身邊的小嬰孩。查理與祖父母同住直至四、五歲才回到自己家中。整個童年他一直都很喜歡到祖父母家長住，在那裡，他接觸到許多圖書，點燃了他一生閱讀的熱情。也是在那裡，他聆聽神學辯論，開啟了對真理的追求與信念。他特別喜歡清教徒的作品，年僅六歲時首次就讀了《天路歷程》，終其一生又讀了數百次。
查理．司布真回到自己家中，是三個弟妹的大哥哥，這也是他應該開始受教育的年紀。也正是此時，母親成為他靈性塑造最有影響的人。查理雖然看似循規蹈矩，他卻早熟自知內在的放蕩與悖逆。
他曾說：「只要一有機會，我就叛逆、造反、與神對抗。當神要我禱告，我偏不禱告，當祂要我聆聽傳道者的聲音，我也不聽。但當我聽了，眼淚就從兩頰流下，我擦掉眼淚，抗拒祂來融化我的靈魂。早在我開始認識基督之前，神就已經對我動工了。」
母親召聚孩子朗讀聖經
基督在司布真心中動工是藉著母親的關注。由於約翰工作很忙，經常要牧養關心教會的信徒，大部分教養子女的責任就落在伊麗莎身上。儘管約翰極為關心子女，卻不免感到內疚、常以為虧欠，但一次的經驗讓他確知孩子受到良好的照料。有次忙碌工作的半途，他縮短了服事行程回到家中。
「我打開家門，沒看到任何一個孩子在客廳，頗為驚訝。我靜悄悄地走上樓，聽到妻子的聲音。她與孩子們在禱告，我聽到她為每個孩子一一提名代禱。當她為查理禱告時，特別為他的鬥志昂揚、敢於挑戰的性格祈求。我一直聽到她禱告結束，十分感動而說：『主啊，我該繼續去做您的工作，孩子們被照料得很好！』」
查理早年的記憶中有個部分，就是母親把孩子們召聚在一起，讀聖經給他們聽，懇請他們轉向基督。對她的兒女來說，母親不僅是教師，也是傳揚真理的佈道者。
「年幼時，每個星期天傍晚有個慣例，就是母親會留在家裡陪我們，大家圍坐在圓桌邊，一節一節念讀聖經，然後她解釋經文給我們聽。講解完聖經之後，就是祈禱懇求；母親念《給未曾歸正者的警告》（Alleine’s Alarm）或《對未信者的呼召》（Baxter’s Call to the Unconverted）兩本小冊，對圍坐於圓桌邊的每個人來說，母親念得極有見地；她殷切地詢問，還需多久我們才會自我渴慕真理，還需多久我們才會自我尋求主。然後母親禱告，禱詞是我們永生難忘的，直到髮白無時或忘。」
為兒救恩在神面前哭求
在這些禱告中，她懇請神將得救的恩典賜給兒女。查理記得有一次母親這樣禱告：「主啊，如果我的孩子繼續犯罪，這並非出於無知以致他們滅亡，當審判的日子，我的靈要速速見證他們的不是，是因他們不抓住基督而滅亡的。」母親要見證兒女的不是，這樣的思維如兩刃的利劍，刺入剖開他的魂與靈。
母親的代禱深深烙印在年幼兒子的心中，以至於日後他寫道：「我怎能忘卻她充滿淚水的眼神？她勸誡我要逃避將來的憤怒。」又有一次，母親雙臂環繞查理的頸項，單單只向神哭求：「喔！願我的兒子活在您面前！」她心中最深的渴望，就是看到兒女能親自擁抱她的救主。
但查裡仍然沒有歸向基督。十歲到十五歲，他為自己的靈魂深自苦惱。他知道自己的罪，但不知道神的赦免；他知道自我的悖逆，但對自己的悔改沒有信心。他閱讀歷史上偉大牧者與神學家的作品，但沒有得到解脫。
之後，在一個下雪的週日早晨，他走進一間小小的守舊派循道會（Primitive Methodist）教堂，有位樸實的牧者拿起聖經正念著：「地極的人都當仰望我，就必得救。」（以賽亞書四十五章22節）。「年輕人，仰望耶穌基督！」傳道人對他說，並喊著：「仰望！仰望！仰望！你什麼也不能做，只能仰望，才能存活。」這簡單的信息正是查理需要的，如今他恍然大悟，神不是呼召他要做些什麼，而是要他相信。他就這樣信了主耶穌基督。
不久之後，他寫信給母親，向其表達熱切與感恩之情。他向母親致敬，母親是自己生命中的導師，更是常在主前為自己得救不停代禱懇求的勇士。
「您的生日受雙重記念，因為五月3日您生日這一天，您常為他禱告的孩子、就是那有著盼望與恐懼的孩子、您頭生的兒子，將成為教會的一員，公開向他的神認信，緊緊地與主連結。我的母親，您是神手中貴重的器皿，塑造我的生命成為我自己所期待的。您那安息日傍晚恩慈的勸誡，深深刻在我心中，未曾或忘。神賜福了您，使您傳講神的道，也為那本聖書（《The Rise and Progress》）預備了道路。唯願我能有勇氣，甚願我能預備自己、跟隨我的救主，倘若主呼召我，不只進入水中，甚或進入火中，我毅然前往。媽媽我愛您，您是使我勇敢無懼、對我心說話的傳道者，也是為我禱告、為我警醒的母親。」
成為影響千萬人的傳道者
司布真不久就成為「那講道的男孩」與「講道王子」。先是上千人，進而是成千上萬人爭相結隊去聽他講道。他的講章隨即就被抄錄記載，傳於世界各處。他的一生曾向百萬人傳道，也備受總統、君王的關注與尊榮，但這一切均源於一位懇求的母親。這位母親的第一個聽眾，也是最重要的聽眾，就是自己的家人。司布真有一次在講道中如此向母親致敬：
「有個滿負罪惡的男孩，他不聽父母的勸誡，但他的母親卻為他不停地禱告懇求，如今每個安息日他敬畏站立在此傳講。當這位母親想到自己頭生的兒子殷勤地傳講福音，她就此得著尊榮的收成，使得她成為喜樂的婦人。」
伊麗莎的確是喜樂的婦人，得到了尊榮的收成，因她一直是堅定持守的母親。她首要的、也是最大的母職就是關顧兒女的靈性，她完滿地擔負了這個責任。她教導兒女神的道，為兒女的靈魂禱告，她也懇請兒女回轉歸向基督。因為她忠心地善盡母親的責任，殷切地關注兒女的靈性，她贏得了兒子的稱讚：「對敬虔的母親，任何人都難以計算自己對其虧負之深。」
（本文摘自《盡心竭力》，提姆．查理斯著，道聲出版社）
