【本週看我】斷交十二年仍續留！ 畢嘉士基金會守候發起馬拉威關懷計畫

△國力貧困的馬拉威與台灣曾有長達 42年的邦交，在中國的金援利誘下，2008年與台灣斷交，至今仍有超過七成人口生活在貧窮線以下，每天的生活費不到台幣60元。

12年來，畢嘉士基金會持續守在馬拉威，為了讓各項能「續命」的發展計畫穩定執行，決定發起群眾募資「馬拉威關懷計畫」，為每年超過300萬的服務資金需求，找到更多定期定額的捐款者，以持續投入增設約60座濾水器、為二到三所小學建造6間廁所、資助250名獎助學金學生、提供185組布衛生棉，每年服務規模可惠及超過2800名學童及弱勢族群，改變因「貧窮」失去生命的困境。

畢嘉士基金會執行長周文珍表示，基金會與國際組織「Malawi Water Project」合作，針對霍亂盛行的村落，建造可半永久使用又低成本的「生物沙濾式濾水器」，三年來已安裝超過115座，2020年盼能持續擴大範圍，規劃安裝60座。基金會也教導偏鄉婦女製作布衛生棉，提升婦女健康，連帶提升了女孩受教育的機會。

「有了布衛生棉，可以放心去上學，成績也因此進步，讓我考上中學。」今年八月錄取、升上中學的Jean開心分享生活的改變，她原先像其他的馬拉威女孩一樣，很害怕月經來。因為買不起衛生棉，只能用粗布包住身體，不敢坐下來，擔心痛瘡與感染，更害怕滲出的經血，被看作「不潔」。畢嘉士基金會透露，未來若經費足夠，2020年規劃建設，符合當地需求的女性生理期更換室，降低女學生因為生理期等因素，造成的缺課或輟學。

「我從小的夢想就是成護士，幫助更多人。」貧窮曾讓第一名的Bertha在小學「留級」、無法升學；但透過畢嘉士基金會的獎助學金，及師長的一路照顧，她獲得了前進的機會，在高等教育普及率不到1％的馬拉威，今年六月考上了夢想中的國立姆祖祖大學。「很感激在一萬公里外的台灣人，願意提供獎助學金，讓我也有機會回饋我的家鄉。」圓夢後，Bertha回到母校擔任義務教師，教小朋友語文、數學，將她的所學所得，分享給身邊有需要的人。

屏東基督教醫院院長、同時也是畢嘉士基金會董事的余廣亮回憶說，「外交中斷，但馬拉威人的苦難沒有中斷。超過5000位愛滋病患、孩童、寡婦……我們放不下這些『有需要的人』。」在雙邊斷交的半年後，屏基決定自行籌錢，重返馬拉威。2013年更成立畢嘉士基金會，在馬拉威北部地區，推動改善居民生活條件的關懷計畫。

今年九月，台灣再度遭遇外交危機，連失索羅門群島、吉里巴斯兩邦交國，也掀起各界討論台灣國際影響力等議題。而斷交近12年，為何台灣與馬拉威的連結仍未中斷？畢嘉士基金會指出，屏東基督教醫院與基金會長年紮實的付出，早已成為馬拉威人對台灣形象的印記，也是「台灣暖實力」影響深遠的實例。關心馬拉威事工詳情可上：https://pse.is/KYW4C。

【圖文／畢嘉士基金會】