「祝福深藏於試煉之中 黎明前總是最黑暗」 妻罹乳腺癌後牧師倡議40天感恩挑戰
檢舉
「其實我真心相信快樂不是得到自己想要的東西，而是對擁有的一切心存感恩，無論是蘿拉與癌症的奮戰，還是自己某年因為腸道破裂，必須經歷多次手術。我自然不願再經歷一次，但當人有過瀕死經驗後，我真的覺得多少會改變生活的方式，會因此而更珍惜每一天，不會覺得都是理所當然的。」
翻轉祝福 將神供應轉給他人
巴特森牧師為全美社區教會（National Community Church）的創會牧師，他在自己新出版的基督教書籍《雙倍祝福：蒙福與祝福之道》（Double Blessing: How to Get It. How to Give It.）中提出了能幫助大家在生活中發現祝福，並傳遞祝福給周遭人的實踐方法。他稱這個辦法為「翻轉祝福（flipping the blessing）」，意即把神供應給你的轉給別人，不論這份供應是金錢、時間或者您本人的見證皆可。然而有時候，當祝福的益處深藏於試煉中時，會顯得特別的隱晦而難以感受其存在。
巴特森牧師在該書第七章「因禍得福」（blessings in disguise）中探討一些在患難中感恩的實例。其中一個例子是美國林肯總統（Abraham Lincoln），他曾在某封信中寫道：「我現在是世界上最悲慘的人。如果把我現在的感受平分給每個家庭，世上每個人都要愁眉苦臉了。我也不確定情況會不會好轉。只能說維持現狀勢必是辦不到的；在我看來，要不就是一了百了，要不就是要變好。」
林肯寫下這段話時是1841年，距離獲選為美國總統剩下不到20年，最後還成為美國最關鍵的廢奴主義者。另一個例子則是十九世紀的知名神學家暨牧師司布真（Charles Spurgeon）所經歷的磨難。就在林肯發表完就職演說後過兩週，司布真搬進了倫敦的大都會會幕教堂（Metropolitan Tabernacle）。在教會搬家前，司布真牧師也深受懷疑、焦慮和沮喪所困擾，最後也是得到祝福。巴特森牧師認為，司布真牧師經歷低潮的時間點並非巧合。
情況好轉之前 事情常看起來很慘
因為在1650年時，英國神學家托馬斯．富勒（Thomas Fuller）在他所著的宗教旅行見聞中就說過：「黎明前的時刻總是最黑暗的。」隨著時間流轉，這個看法也成了一種規律：「在情況好轉之前，事情常常看起來是最慘的！」
羅馬哲學家皇帝馬可．奧理略（Marcus Aurelius）在西元170年時寫道：「行動的阻礙反促成了實踐。路上的障礙反成就了道路。」巴特森牧師解釋道：「意思就是說，逆境時刻，上帝反而提升了我的能力。當有麻煩時──生命中肯定會遇到困境──巴特森牧師認為，基督徒就該準備好去「翻轉咒詛」，才會看到上帝的祝福。
未來祝福？當下咒詛？
「我不確定閣下會遭遇怎樣的困境。我只知道有些困難看似無法征服的大山，即便避開困境是很吸引人的選擇。但我會建議各位，帶著上帝的恩典，穿越困境。因為當上帝帶著你到另一頭時，大山已成了平路，困境也成了大道！」我們自作的孽與肇因於世界的罪，肯定都會造成混亂的。可是即便在受祝福時期，也免不了會有混亂。其實，有時候連要分辨這是給未來的祝福還是當下的咒詛都有難度。
巴特森牧師指出：「我想大家必須要虛心承認，其實我們永遠都不知道何謂祝福或咒詛。因為有些看起來像是咒詛的事，反而是因禍得福，有些我們以為是祝福的事情，若不善加管理，反而成了咒詛。」
因此發現生命中祝福最好的方式，就是好好了解上帝的旨意，不管生活中的試煉有多困難。簡而言之就是「要常常喜樂，不住禱告，凡事謝恩；這就是 神在基督耶穌裡給你們的旨意。」（帖撒羅尼迦前書五章16-18節）
40天感恩挑戰
當然要意識到倚靠上帝的祝福並非易事，所以巴特森牧師提出了「感恩挑戰」（the gratitude challenge）。這一靈感來自傳統的猶太教義，信徒每日背誦100句祝福。巴特森牧師鼓勵信徒連續40天，每天提出3件值得感謝的新事物。他說：「看看這個挑戰是否能改變你的心，改變你對生活的看法。」（資料來源：Faithwire）
