維農山長老教會（photo credit: Mount Vernon Presbyterian Church
史蓋基河谷唱詩班（Skagit Valley Chorale）日前於華盛頓州維農山市(Mount Vernon)的維農山長老教會（Mount Vernon Presbyterian Church）進行每週團練。考慮新冠肺炎疫情嚴峻，當天加強預防措施，「入口處設置了乾洗手、沒有人握手，也沒有人擁抱，團練時保持距離。」
2019年聚會場景。（圖／Facebook@Skagit Valley Chorale）
當時的時空環境，是華盛頓州新冠疫情發生初期，地方政府尚未發布要求民眾居家防疫的禁令，未達250人以下的聚會仍可照常舉行。因此，唱詩班指揮亞當．伯迪克（Adam Burdick）三月6日以電子郵件中通知121位團員參加三月10日的排練。但由於許多唱詩班成員已經年逾六十，因此所有成員對於這次練習都格外小心，某些成員則決定缺席。後來只有半數團員，共60名團員到場。
平日詩班排練情形
排練進行了約2個小時。團員卡洛琳．康斯塔克（Carolynn Comstock）告訴《KIRO》：「在整個排練中，沒有人打噴嚏，沒有人咳嗽，也沒有人看起來有病。」3個星期後，45人被確診感染新冠肺炎或出現症狀，至少3人住院治療，2人死亡。
2017唱詩班正式公演場面
無症狀確診者傳播他人
《洛杉磯時報》報導指出，這宗疫情大爆發震驚了當地衛生官員，他們得出結論：病毒肯定是透過空氣，從一個或多個沒有症狀的人向其他人傳播。參加排練的其中8名團員表示，排練過程十分謹慎，也避免肢體接觸。但唱詩班成員強勁的歌唱呼吸動作，可能助長病毒經由空氣懸浮粒子傳播。
許多人譴責合唱團不該在新型冠狀病毒的威脅下排練，但也有人認為，三月10日時，哪能預料三月底疫情爆發？即便史蓋基郡在三月10日回報第一例確診，但團練時仍不知這個消息。
三月初，隨著新冠肺炎疫情在華盛頓州迅速蔓延，史蓋基河谷唱詩班的主領曾就是否繼續進行每週排練展開了辯論。當時，西雅圖已出現死亡病例，而疫區距離史蓋基郡只有約一小時車程。
（圖／Facebook@Skagit Valley Chorale）
事發時當地仍正常作息
不過，學校仍在上課、企業仍在運作，大型集會的禁令也尚未公布，唱詩班最終決定仍照常排練。依據唱詩班發布的聲明：「團練當天，學校、餐館、教堂、保齡球館、銀行、圖書館、劇院或企業都沒有關閉。」
唱詩班指揮伯迪克說，他們此刻被全國民眾放大關注、處境維艱，同時還在哀悼兩名團員的過世。他說：「我們現在引起全國媒體的矚目，還得回應口氣惡劣的質問，質疑我們應該了解疫情，斥責我們有錯，我們很難面對這些責難。」
值得慶幸的是，部分成員已經逐漸康復。現年77歲的辛西婭．理查森（Cynthia Richardson）於三月19日確診，目前在家中逐漸康復。她說：「很幸運地，我的病況輕微。」儘管目前感覺良好，也不出門。「我不再有傳染性，但應該待在家中。這是州長的命令，何必冒險傳染病毒？」
（圖／Facebook@Skagit Valley Chorale）
事件值得世人警醒
卡洛琳．康斯托克和丈夫吉姆．歐文（Jim Owen）同時參加團練，也出現疑似感染症狀，但未曾接受檢測。「團員爆發新冠肺炎傳染是個警訊」，康斯托克告訴《洛杉磯時報》：「原本只是一群人做自己喜歡的事情，突然有人死了，不禁讓人警醒。」
在這個充滿驚恐不安的時刻，唱詩班成員選擇以福音歌曲來喚醒世人的靈：「揚聲歌唱！無論在什麼景況，都要揚聲歌唱！」福音音樂之父湯瑪斯．A．多西（Thomas A. Dorsey）寫下這個信心宣告：「如果我們過去需要神（If We Ever Needed The Lord Before），此時更需要祂。」
目前新冠肺炎的傳播速度令人咋舌，至四月6日截止，華盛頓州已經有7,980個確診個案，343人死亡。
（資料來源： Christian Headlines, Faithwire）
