【特約編譯樂以晴/報導】靠近英格蘭與蘇格蘭邊界的哈德良長城(Hadrian’s Wall)的一項「獨特」發現,讓人一窺英國早期的基督教文化。
哈德良長城被聯合國教科文組織(UNESCO)列為世界遺產。考古學家在其南方的文德蘭達(Vindolanda)的一座西元六世紀的教堂廢墟中,找到了「極其稀有」的聖餐杯碎片。總共十四塊的碎片,可追朔至西元五至六世紀,是英國在此時期唯一倖存的聖餐杯碎片。
西歐早期重要基督教文物
因為這些碎片的位置非常接近地表,所以出土時的狀態「極其糟糕」。不過儘管如此,文德蘭達信託基金會(Vindolanda Trust)表示,由於這些碎片表面上有著蝕刻紋路,使得這次發現的聖餐杯成了「西歐早期基督教最重要的文物之一」,也是哈德良長城上的堡壘裡所發現唯一相關的藝術品。
Roman Vindolanda looking glorious today in the early morning light.
碎片上刻的符號,每一個皆代表「不同形式的當代基督教標誌」。雖然這些符號隨著時間風化,肉眼已經難以辨識,但透過專業的攝影技術重見天日!包含早期教會著名的符號,像是船、十字架、代表基督耶穌的凱樂符號(Chi Rho)、魚、鯨魚、「快樂主教」和天使們!聖餐杯的內外都有出現這些符號,而且似乎是由同一名作者刻上去的!
Happy Birthday Claudia Severa
One of the most famous ink on wood writing tablets found at Vindolanda, now on display in…
此聖餐杯碎片是文德蘭達博物館(Vindolanda Museum)新展覽中的主要展品,重點強調基督教和堡壘最後的佔領時期。在杜倫大學(Durham University)研究後羅馬時代的專家大衛佩茲博士(Dr. David Petts)負責正在進行的聖餐杯學術分析。他表示:「這是一項令人興奮的發現,因為這個聖餐杯出自英國歷史上鮮少人知的時期,它與早期基督教會有明顯關聯的這一點非常重要,也使得這個在英國背景下的謎樣容器更加獨特!如果繼續研究下去,這項發現會告訴我們更多早期基督教在中世紀初的發展!」
文德蘭達是一座昔日的羅馬堡壘,駐紮著羅馬步兵和騎士,佔領時期約在西元85年至370年。
文德蘭達的挖掘工作負責人兼執行長安德魯比利(Andrew Birley)表示:「我們在文德蘭達看過各種令人驚豔的羅馬遺跡,早就對『從沒見過』和『不可思議』這類的形容司空見慣,比如像是墨板(ink tablets)、拳擊手套、靴子和鞋子之類的工藝品,但是能找到像聖餐杯這種可以深入後羅馬時代意象的文物,對我們而言意義非常重大!」
他接著說:「這項發現幫助我們了解,文德蘭達遺跡與其社區,是如何在羅馬帝國崩解後倖存下來,並且持續以基督教形式與信仰繼承者連結,當時的基督教在許多方面仍是非常有影響力和革命性!」
「我很高興我們現在可以開始跟大家分享這項發現,使我們能更深入了解我們的歷史遺產中,時常被忽略的一個時期!」(資料來源:Christian Today)
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