◎滋恩
正午時分，太陽好似齜牙裂嘴的猛獸，對著大地吐著火紅灼熱的舌頭。整條黃泥街道上不見半個人影。就連一向動輒狂吠的野狗也屈服於烈日的威勢，一聲不響地趴在樹蔭下。整個敘加村寂靜的像座死城，唯有響亮的蟬聲依舊對著太陽集體怒吼，抗議這難耐的酷熱高溫。
雅薇亞盡量靠著樹蔭走，只是熱辣辣的陽光仍穿過稀疏的葉片，像瘦骨嶙峋卻堅硬的利爪，一根根狠狠刮在身上。突來一陣焚風捲起漫天黃沙，像塊陳舊的破麻布暫時遮掩住毒辣的太陽。
肩上扛著水罐，讓她無法騰出手抹去眼角流出的淚水，雅微亞瞇著被砂粒刺痛的雙眼，拼命做出擠眉弄眼的表情，希望額上鹹鹹的汗水不要滑進眼裡或嘴裡──還好這時路上沒有旁人，不然這副滑稽的嘴臉大概又會被指指點點：「果然是不正經的女人！」
灼熱大地 女人的苦差事
雅各井就在前面不遠處，一想到井裡清涼的水，雅薇亞的腳步不覺加快。她將左肩上被陽光曬得發燙的水罐子換到右肩，繼續往前走。
雅各井是岩石裡鑿出來的，一塊扁平的巨石壓在井口，周圍堆著一圈灰撲撲的石垛，好像隨時都在掉泥渣。雖然雅各井古舊斑駁，可井裡的水最是甘冽──它是從地底深處湧上來的泉水，盛夏仍舊冰涼。這口水井，是老人們緬懷過去光榮歷史的憑藉：「尊貴的先祖亞伯拉罕曾在這裡築壇獻呢！我們喝的，是老祖宗當年喝過的水啊！」
女人們則把這口井當成愛情故事的見證；當初雅各在井邊，遠遠望見青春貌美的拉結領著羊群過來，馬上殷勤地挪開蓋住井口的沉重石頭，替她打水飲羊。兩人在井邊一見鍾情，一吻定終身──之後為了娶到心愛的女人，雅各甘願無償替岳家牧羊十幾年。村裡那些女人每每講到這裡，無不艷羨嘆息：「好癡情的男人！」
會替女人打水的男人現在沒見過，以前的傳說就可信嗎？雅薇亞很不服氣：不知她們怎就沒想想，自家的男人哪一個曾替自己母親、妻子、女兒打過水？所謂的情愛，不過是慾望的交流；所謂的盟約，也就是利益的交換吧？誰知道當中加添了多少後人的想像？
打水是件苦差事，而且是女人專屬的苦差事。可平時村裡的婦女聚在井邊，一面打水，一面話家常，井邊倒也成了一個輕鬆的休憩場所。跟著母親而來的孩童，三三兩兩聚在一塊兒玩耍嬉鬧，他們開朗歡樂的笑聲，比清涼的井水還能撫平焦燥的心情。
閒言閒語 被稱附子花之女
雅薇亞曾是井邊打水婦女的一員，只是後來有傳言她做出「那種事」後，偶爾一兩個還在蹣跚學步的孩子，搖搖擺擺向她走來，天真地朝她笑並伸出胖乎乎的小手，孩子的母親便一箭步衝上來將他們拉走；嘴裡柔聲哄著：「乖，別過去！」眼睛卻向她射出嫌惡的光，好像她是一株有毒的植物，碰不得、摸不得。
實際上，村裡一些毒舌婦女還真在背後如此喊她：「附子花」。外表嬌柔美麗、靛藍或深紫色的附子花，是牧羊人用來毒狼的藥草。全株上下都有毒性，甚至有人因為用碰過花的手拿東西吃而致命。
汲水轆轆，蜚短流長的閒言閒語也如滿溢出來的水四處流竄。從此，雅薇亞選擇與她們隔離，避開村民打水的時段。她寧可在最熱的時候出來打水，也不願與那些惡意的眼光相會。
「花兒有毒，你不來摘會被毒死嗎？」像是要反駁腦海中的那些控訴，雅薇亞忍不住朝著天空大喊。反正四下無人，她愛怎麼喊就怎麼喊──這時候的井邊應該沒有人，可滿滿打一桶水，痛快喝幾口，然後再洗洗臉……雅薇亞如此盤算。
陌生男子 沉靜坐在井邊
只是她赫然發現，理應空無一人的井邊竟坐著一個男人。這個男人沉靜地坐在井旁，像在歇息，又像是在等人。「這個人從哪裡來？他在等誰？這個時候是應該不會有人出來打水的……」雅薇亞的心加快跳了幾下：「該不會是認識的人吧？」她不由自主放慢腳步，小心翼翼靠近井邊。
天熱的像是要把人身上所有的水份榨出來，這個男人的額頭也滴著細細汗珠，只是臉上看不出任何煩躁焦渴的神情。從側面看，這個人說不上是好看，臉上帶著風塵僕僕的疲憊痕跡，甚至眼睛周圍還有日曬風吹所留下的細紋。
他的衣著樸素，可能因為長途跋涉，已經微微起皺。衣襟上垂著藍繸子，在乾熱的焚風裡自有一種寧靜安祥的氣度，彷彿周遭的空氣也因他變得清爽。
「看他的裝束，倒像是猶太人？是個拉比？」雅薇亞迅速打量著這個男人。
「不過，拉比也是男人吧？我可是不怕他們的！」雅薇亞撩撥一下汗濕的髮絲，故意從這男子面前繞到井的另一頭──出乎意料的，井口上沉重的石塊居然已經被移開了！
「哪個健忘女人打完水忘了搬回去？這倒好，省了我不少氣力！」雅薇亞不動聲色地將汲繩慢慢垂下井，「撲通」一聲，水罐沉入水裡，井底發出了渾厚的回音。
井水不犯河水 他竟開口要水？
雅薇亞用眼光餘角繼續觀察那個男人──而他居然也朝這邊看，還對她微笑：「請妳給我些水喝。」口氣溫和有禮，像是親切的兄長跟自家姊妹說話的口吻。
雅薇亞愣了一下，差點抓不穩繫繩。陽光像鐵漿似地潑在地上，冒上來的暑氣彷彿要穿透腳底，罐子滿溢的水潑濺出來，一觸地馬上消失無蹤。
「有沒有聽錯啊？猶太男人居然跟撒馬利亞女人要水喝？他們不是不小心碰到我們『這種人』用過的東西，都得拼命洗手、大大沐浴一番嗎？居然想喝我罐子裡的水？這個猶太人的腦袋是不是被太陽烤壞了？」
雅薇亞毅然轉身迎向這個猶太人的眼睛──果然沒見過。他的眼睛裡並沒有雅薇亞所熟悉的，一般男人見到自己時，那種要從自己身上榨出什麼的火花。相反地，那是一種想給出去的眼神，慷慨大度，彷彿給濃蔭篩過、濾掉火氣的陽光，和煦且溫柔。
「你是猶太人吧？看不出我是撒馬利亞人嗎？而且我還是個女人耶！居然跑來這裡跟我要水喝！」雅薇亞終於忍不住開口。
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